Cavalo sente frio? Saiba como descobrir

Confira as dicas para saber se o seu equino está com frio

Você sabia que o seu cavalo pode sentir frio?

O corpo do cavalo

Assim como os seres humanos, os cavalos possuem um mecanismo de aquecimento ou resfriamento da temperatura corporal. “No calor, nossos vasos sanguíneos ficam mais dilatados e isso aumenta a quantidade de calor perdida pela superfície da pele. Em contrapartida, nos dias frios nossos vasos sanguíneos ficam mais contraídos e menos quantidade de sangue transita pela pele”, explica. Com isso, nossa temperatura muda de forma constante, o que ocorre também com os cavalos.¹

A zona de temperatura na qual mantemos a estabilidade termorreguladora é chamada zona termoneutra, que é a faixa de temperatura de conforto: quando não estamos tremendo, nem suando. Neste aspecto, a termorregulação dos cavalos é muito semelhante à termorregulação dos humanos.²

Os grandes animais

De modo geral, animais de grande porte perdem calor mais lentamente. No caso dos cavalos, esse fator favorece a adaptação a temperaturas mais baixas. Ainda assim, em ambientes quentes, eles apresentam uma excelente capacidade de termorregulação, principalmente por meio da sudorese.³

Por isso, é comum interpretarmos de forma equivocada o conforto térmico desses animais: muitas vezes achamos que o cavalo está com frio no mesmo momento em que nós estamos, quando, na verdade, ele ainda se encontra dentro de uma faixa confortável para o seu organismo.²

Portanto, na maioria das situações, o cavalo tende a começar a sentir frio apenas quando a temperatura cai abaixo de 5 °C.²

Os cavalos e o inverno

À medida que o inverno se aproxima, o organismo dos equinos passa por adaptações naturais para enfrentar a estação. Quando mantidos soltos no pasto, sua pelagem se torna mais densa, formando uma espécie de “casaco” de proteção. Com a queda das temperaturas, esse efeito fica ainda mais evidente: ocorre a piloereção, que é o mesmo mecanismo responsável pelo arrepio nos seres humanos. Nesse processo, os pelos se erguem, criando uma camada de ar junto à pele que funciona como isolamento térmico, ajudando a manter o calor corporal.²

Por isso, desde que o cavalo tenha uma pelagem de inverno espessa e permaneça seco, ele geralmente é capaz de manter sua temperatura corporal naturalmente.

A temperatura corporal de um cavalo fica em torno de 38° C e a termorregulação é influenciada pela energia armazenada pelo cavalo através de sua alimentação. O calor da alimentação é gerado pela “quebra” dos alimentos nas células do organismo e pela fermentação das fibras no intestino grosso.²,⁴

Como saber se o meu cavalo está com frio?

Um dos sinais que o cavalo está com frio pode ser identificado por meio do tremor. Se o animal estiver tremendo por um longo período de tempo, pode ser que ele não esteja conseguindo manter-se aquecido. O tremor utiliza os músculos para o aquecimento do organismo e também para ativar o gatilho inicial para produção de calor quando há uma queda brusca na temperatura. No entanto, o tremor deverá diminuir conforme sua temperatura central aumenta.²

Caso o tremor persista por muito tempo, o ideal é fazer o animal se movimentar, trazê-lo para um abrigo/baia e utilizar mantas ou capas. “A aferição de temperatura também pode ser realizada, a faixa média de temperatura do cavalo é de 37,4 °C a 38,0°C”. Portanto, se um cavalo tremer por muito tempo ou sua temperatura central ficar abaixo de 37,5°, essas medidas poderão ser realizadas.⁵

Como o alimento é utilizado como uma forma de gerar calor para o animal, um dos sinais que o cavalo pode estar passando frio também pode ser a perda de peso. No entanto, esse é um sinal visto somente a longo prazo.⁵

O cavalo pode ficar na chuva?

Cavalos são animais robustos e podem suportar a chuva, especialmente se for uma garoa leve e em climas amenos. A pelagem do cavalo é projetada para oferecer alguma proteção natural contra a umidade. No entanto, a exposição prolongada à chuva, especialmente em temperaturas frias ou com vento, pode ser prejudicial. A combinação de frio e umidade pode levar à hipotermia, a problemas de pele como a dermatite de chuva, e a desconforto significativo. Por isso, é essencial que os cavalos tenham acesso a um abrigo seco e protegido em suas instalações, onde possam se refugiar das condições climáticas.²³,⁵

Como deixar o cavalo mais quente?

Manter o cavalo aquecido no inverno é crucial para o seu bem-estar e saúde. Aqui estão algumas estratégias eficazes:

•       Abrigo adequado: Um estábulo ou baía que ofereça proteção contra vento, chuva e temperaturas extremas é fundamental. Certifique-se de que o local seja seco, bem ventilado (para evitar acúmulo de umidade, mas sem correntes de ar diretas) e tenha uma cama confortável.⁶
•       Cobertores (Mantas): Para cavalos tosados, animais idosos, doentes, filhotes ou aqueles que não têm um abrigo adequado, o uso de cobertores específicos para equinos é altamente recomendado. Escolha um cobertor com material resistente à água e que ofereça isolamento térmico, e verifique o ajuste para que não cause atrito ou desconforto.²
•       Alimentação reforçada: A digestão da forragem gera calor interno, ajudando o cavalo a se manter aquecido. Em dias mais frios, pode ser necessário aumentar ligeiramente a quantidade de feno ou ração, sempre sob orientação de um veterinário ou zootecnista.⁵
•       Água morna (opcional): Em dias muito frios, oferecer água ligeiramente morna pode incentivar o cavalo a beber mais, ajudando na hidratação e evitando o consumo de água gelada, que pode resfriar o organismo.
•       Piso seco e limpo: Manter a cama da baía seca e limpa ajuda a isolar o cavalo do chão frio e úmido, prevenindo o desconforto e problemas de casco.

Pode dar banho no cavalo no frio?

Sim, é possível dar banho em cavalos no frio, mas com muito cuidado e planejamento para evitar que o animal se resfrie ou adoeça. Se o banho for realmente necessário (por exemplo, após um treino intenso com muito suor ou para higiene de uma área específica), siga estas recomendações:

•       Temperatura da água: Use água morna para o banho.
•       Ambiente protegido: Realize o banho em um local fechado, sem corrente de ar, ou em um dia menos frio e sem vento.
•       Secagem completa e rápida: Após o banho, seque o cavalo completamente e o mais rápido possível. Utilize rodo, toalhas e, se disponível, um secador de pelo específico para cavalos. Certifique-se de que toda a umidade, especialmente em áreas como a crina e a cauda, seja removida.
•       Cobertor: Se o cavalo for tosado ou se o frio for intenso, coloque um cobertor de secagem após o banho para auxiliar na manutenção da temperatura corporal enquanto ele termina de secar.
•       Evite banhos desnecessários: No inverno, reduza a frequência dos banhos completos. A escovação diária é uma excelente alternativa para manter a pelagem limpa e brilhante.

Outros cuidados

Cavalos idosos, potros e animais debilitados tendem a sofrer mais com baixas temperaturas. Por isso, ficar atento aos sinais de que o animal está passando frio é muito importante. Portanto, no frio, o passo mais importante a ser tomado é observar o bem-estar do animal, para saber quando intervir para melhorar o conforto do cavalo no inverno.

Caso utilize uma capa, você deve lembrar que uma capa sem ser removida por muito tempo irá predispor o animal a falta de ventilação, criando um ambiente quente e úmido, favorável ao crescimento de fungos e bactérias. Cavalos mais gordos também devem ser um ponto de atenção, pois usam menos energia para se manter aquecidos, portanto, não precisam de capas para promover o isolamento do frio, pois a camada adiposa faz esse papel.

Por fim, outra medida que pode ser tomada é caprichar na forragem, pois ela gera mais calor, através da fermentação da forragem, quando comparada aos grãos e rações. Além disso, é importante reforçar a ingestão de água, pois notoriamente os cavalos diminuem a ingestão durante o inverno. Com isso, há mais chances de cólicas por compactação durante este período.

Para evitar que isso ocorra, podem ser tomadas medidas que estimulem a ingestão hídrica dos cavalos, como verificar a temperatura da água nos cochos, mantê-la limpa, fresca e em temperatura agradável.

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Referências:

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